با نقاشی‌ها، داستان‌ها، و کتاب‌های مصور کودکانش، کان گوکنیل پنجاه سال حضور در دنیای هنر ما را جشن می‌گیرد و با کتابی به نام "حکایت نقاش" وارد سرزمین‌های ناشناخته در داستان هنری خود می‌شود. با بهره‌گیری از تجربیات انباشته شده خود، گوکنیل در زندگی هنری خود مرزهای جدیدی را شکسته است. قهرمان داستان او، که با اشاره به سنت مهم افسانه‌های کودکان در فرهنگ شفاهی ما نوشته شده است، در سفری ماجراجویانه به دنبال انتخاب حرفه‌ای است:

اگر صیدچی بودم، نمی‌توانستم ماهی گیرم،
اگر شکارچی بودم، نمی‌توانستم پرنده بکشم،
اگر حمام‌دار بودم،
اگر قدح را شکستم چه می‌شود!
من تعجب می‌کنم که شاید باید نقاش شوم.

به این ترتیب سفری پرانرژی در تاریخ هنر ما آغاز می‌شود. این سفر پر از دیدارهایی با استادان موسیقی و نقاشی از عثمان حمدی بیگ تا شکر احمد پاشا، و از فیکرت مولا تا ابراهیم چالی ادامه دارد.